Né en 1952, Henri Loyrette est historien de l'art et conservateur. Ancien pensionnaire de l'Académie de France à Rome, il devient, en 1975, conservateur général du Patrimoine, puis conservateur du Musée d'Orsay - dont il prend la direction en 1994. Depuis 1997, Henri Loyrette est membre de l'Institut (Académie des beaux-arts). En 2001, il est nommé président-directeur du musée du Louvre. Considéré comme l'un des plus grands spécialistes de la peinture du XIXe siècle, Henri Loyrette est notamment l'auteur de Gustave Eiffel (Payot, 1986), Entre le théâtre et l'histoire : la famille Halévy, 1760-1960 (Fayard, 1996, Dir.), Degas (Fayard, 1991/2007) et L'Art français au XIXe siècle (Flammarion, 2006).