Herman Melville (1819-1891) fut un romancier, poète et essayiste américain. Son expérience de la vie en mer, que ce soit à bord d'un navire marchand ou d'un baleinier, lui inspire son oeuvre maîtresse, redécouverte au XXe siècle : Moby-Dick. La richesse et la complexité de sa prose en font l'un des grands stylistes américains, aux côtés de William Faulkner ou Henry James.