Né en 1921 à Vilnius, Moshe Lewin a suivi des études d'histoire, de philosophie et de français à l'université de Tel-Aviv, puis à la Sorbonne. Après avoir été directeur d'études associé à la VIe section de l'École pratique des hautes études et travaillé à l'université de Birmingham, il émigre aux États-Unis, en 1968. Professeur d'histoire à l'université de Pennsylvanie, de 1978 à 2000, il est spécialiste de l'histoire de l'URSS.Moshe Lewin a publié Le Dernier Combat de Lénine (Minuit, 1978), La Formation du système soviétique : Essais sur l'histoire sociale de la Russie dans l'entre-deux-guerres (Gallimard, 1987), La Grande Mutation soviétique (La Découverte, 1989) et Le Siècle soviétique (Fayard, 2003).