Écrivain, spécialiste des questions de dissidence dans les cultures et littératures d'Europe orientale. Professeur de littérature comparée à l'université de Zagreb (en 1991). Fut professeur à la Sorbonne, avant de s'installer à Rome, où il enseigna à la Sapienza (1994-2007). A été nommé conseiller pour la Méditerranée dans le "groupe des sages" de la Commission européenne.