Sébastien Laurent est l'un des rares spécialistes français du renseignement. Lauréat du prix François Furet en 2001, maître de conférences habilité à l'université de Bordeaux, il enseigne également à Sciences-po Paris, et dirige un programme de recherche (IOIF) de l'Agence nationale de la recherche consacré au renseignement. Il a notamment publié : Archives « secrètes », secrets d'archives ? Le travail de l'historien et de l'archiviste sur les archives sensibles, Paris, CNRS Editions , 2003; Secrets d'État. Pouvoirs et renseignement dans le monde contemporain, Paris, Colin, 2005 (en collaboration); Politiques du renseignement, Bordeaux, Presses universitaires de Bordeaux, « Espace public », 2009.