A aussi écrit en anglais. Diplomate et homme de lettres. Ancien élève de l'ENS, diplômé d'études supérieures en philosophie, ambassadeur de France depuis 1981, délégué interministériel pour les questions de coopération et d'aide au développement depuis 1982. Fils de Helen Kessel (1886-1982), peintre, journaliste de mode, et de Franz Hessel (1880-1941), écrivain, traducteur.