Tous ont trahi. Rarement par cupidité, parfois par faiblesse, le plus souvent par idéalisme et même par patriotisme. Pour une cause ou par amour, ces hommes et ces femmes sont devenus des espions : ils ont dû assumer d’être des « épieurs », des voleurs de mots, d’images, de confidences ou de secrets. Quitte à risquer leur liberté et quelquefois leur vie.
Tous ont finalement accepté de mener une existence périlleuse et toujours angoissante. De Hans Voelkner, le franco-allemand qui reste toujours fidèle aux idéaux communistes de ses parents, héros du combat anti-nazi, à l’Israëlien Elie Cohen, qui continue à renseigner sa patrie malgré la potence qui l’attend au terme de sa mission, en passant par la Portoricaine Ana Montès, qui met toute sa révolte au service de Fidel Castro. Victimes d’eux-mêmes ou de la froide mécanique des services de renseignement, ils sont allés courageusement au bout de leur aventure. À travers une quinzaine de récits enlevés et passionnants, Patrick Pesnot restitue la vie intime de ceux qui ont choisi de passer de l’autre côté du miroir. Autant de parcours subjectifs de personnages du xxe siècle, qui auraient pu demeurer ordinaires mais qui, tous, ont connu des destins hors du commun.
Patrick Pesnot a été journaliste, scénariste, producteur de programmes de télévision et de radio. Auteur d’une trentaine d’ouvrages documentaires ou de fiction, il anime depuis presque vingt ans une émission-culte de France Inter, Rendez-vous avec X.